19. yüzyıldan bu yana, tekerlekli taşıtların jantlarına takılan lastik, yolculuklarda, eskiden arabaların tekerleklerini çevreleyen demir çemberlere oranla, ölçülemeyecek kadar büyük bir rahatlık sağlıyor. Otomobil lastiği ya da kısaca lastik; otomobil tekerini çepeçevre saran, kendisi şişebilen ya da şişebilen bir iç silindirin (tüp) etrafına geçen kauçuk kaplama demektir.
İç lastik, dış lastikle hemen hemen aynı zamanda icat edildi ve 19. yüzyılın sonunda, tekerlekleri donatan, ağır ve içi dolu kauçuk kuşağın yerini aldı. Onu bulan, John Boyd Dunlop adında, Belfast’tı bir veterinerdir. Dunlop, oğluna üç tekerlekli bir bisiklet hediye etmişti. Çocuğun kaldırımlarda pek fazla sarsıldığını görünce, daha esnek bir yaylı süspansiyon düşündü ve sonra da işi daha ileriye götürerek, tekerlekleri esnek parmaklıklarla donattı. Ama bu da pek bir şeye yaramadı!..
Denildiğine göre veteriner John Boyd Dunlop, hasta bir atın karnına dayandığı sırada, hayvanın bağırsaklarının kendisinde yaptığı çağrışımla, kauçuk bir boru yapmayı akıl etti. Bunu bezden bir sargıyla sağlamlaştırdı ve bakır bir tel ve kola yardımıyla yerine tutturdu. İlk lastik, 28 şubat 1888 yılında hizmete girdi ve şaşırtıcı bir başarı sağladı. Ancak, işin ilginç yanı şu ki, Dunlop’un beratından yararlanan İngiliz fabrikası, Thomson adında birinin, şişirme lastiği tanımlayan bir beratı, daha 1846 yılında almış olduğunu neden sonra farketti!
1889 yılında bir İngiliz turisti, bisikletle Fransa’yı geziyordu. Lastiği patlayınca, onu lastik top ve korse yapımcısı olan André ve Edouard Michelin kardeşlere tamir ettirdi. Bisikletçi gittikten sonra. Michelin kardeşler, sökülüp takılabilen, kauçuk kılıflı ve iç lastikli tekerlekler yapmayı akıl ettiler. 1940’lı yılların başında ise lastiklerin taban genişliğini, yanak yüksekliğini ve çapını belirten ebat sistemi getirilerek günümüzdeki manada lastikler üretilmeye ve kullanılmaya başlanmıştır. Daha sonraki yıllarda ise iç lastiğin yerini yeni nesil tubeless (iç lastiksiz) lastikler almıştır. Son olarak, lastiklerde 1 Kasım 2012 tarihinden itibaren etiketleme uygulaması standart hale gelmiş ve bu lastik etiketleme uygulaması ile lastiklerin ıslak zeminde frenleme, yakıt tasarrufu ve dış yuvarlanma gürültüsü performansları değerlendirilerek, kullanıcılara doğru ve tarafsız bilgi verilmesi amaçlanmıştır.