Kara yolculuğu; otomobilin icadından beri yapılan yarışlar, araçların niteliklerini karşılaştırmak ve onları geliştirmek olanağını sağladı. Hız ve mukavemet yarışlarının dışında, çetin yollarda başarılı geziler gerçekleştirildi. Bunlardan biri de, 1924 yılında yapılan Afrika’yı aşma gezisidir.
Son derece elverişsiz koşullar altında, arabalarının dayanıklılığını ve motorlarının gücünü anlamak isteyen otomobil yapımcısı André Citroen, onları, kumlu çöller, bâkir ormanlar ve tropikal iklimden geçen, çok çetin bir güzergâhta denemeyi düşündü… İlk deneme, aralık 1922’den ocak 1923’e kadar, Büyük Sahra’da, Tuggurt ile Tombuktu arasında yapıldı. Otomobillerin arka tekerleklerinin yerine, kuma ya da çamura saplanmayı önleyen, kauçuktan bir sürtünme şeridi yani palet takılmıştı. Bu sistem, Adolphe Kegresse adlı bir Fransız mühendisinin buluşudur.
Paletli sekiz üstü açık otomobil, 28 Ekim 1924 günü, Kolomb-Beşar’dan ayrıldı. Nijer’e vardıktan sonra, doğuya doğru yoluna devam etti. Çad’a, sonra da Bangı’ya ve Uganda’ya ulaştı. Ocak 1925’te Bangı’dan hareket eden gezi ekibi ikiye ayrıldı. Biri güneye doğru inerek, 1 Ağustosta Cap’a vardı; diğeri doğuya doğru ilerleyerek Victoria gölüne yaklaştı, Kilimancaro eteklerine geldi ve 16 Mayıs 1925 günü, Mombasa’da Hint okyanusuna ulaştı. Haardt ve Audouin Dubreuil tarafından yönetilen bu gezi, büyük bir başarı ve ün kazandı. Malzeme, yolların, iklimin ve sürenin zorunlu kıldığı denemelere katlanmıştı. Kısa bir zaman sonra iki grup Madagaskar’da buluştu.
Tarihte otomobil ile Asya gezisi (Sarı Yolculuk) için tıklayın!