XVII. yüzyılın başlarında Hollandalı gözüpek denizciler, Kuzey Amerika’da, Hudson nehrinin ağzındaki kayalık Manhattan adacığına çıktılar ve bir gün New York adını alacak olan şehri kurdular.
Manhattan’ın önemli konumu, Hollandalı vali Peter Minuit’in ilgisini çekti. 1609 yılında vali, birkaç Kızılderili balıkçıyla avcının yaşadığı bu adacığa yerleşti. 1626 yılında daha fazla hareket özgürlüğüne sahip olmak isteyen Hollandalılar, bu toprağı Kızılderililerden satın almaya karar verdiler.
Yeni sömürge, New Amsterdam adını aldı ve 1653 yılında, Peter Stuyve-sant’ın öncülüğünde ilk şehir kuruldu. Ancak, yeni kıta üzerindeki şiddetli rekabet ve Amerika’daki sömürge savaşları, Avrupa’nın büyük devletlerini karşı karşıya getirdi. 1664 yılında Hollanda’lı sömürgeciler, New Amsterdam’ı İngilizlere terketmek zorunda kaldılar. Yerleşme merkezinin adı da hemen değişti ve İngiltere kralının erkek kardeşi, York dükünün şerefine New York oldu. Şehir, 1673 yılında Hollandalılar tarafından tekrar geri alındı ve 1674’te de yeniden İngilizlerin eline geçti.
Savaşlar ve devrimler yüzünden şehir, XIX. yüzyıla gelinceye kadar önemli coğrafî durumundan yararlanamadı. Ama bu tarihten itibaren büyük bir hızla gelişti. Uçsuz bucaksız bir ülkenin girişinde yer alan New York, Kuzey Amerika’nın Avrupa ve Afrika’ya en yakın limanlarından biridir.
New York Şehri, Amerika Birleşik Devletleri’nin temel 13 eyaletinden biridir. New York yüzölçümü 783,8 km², nüfusu 2018 yılına göre 8,399 milyon olup, ABD’nin kuzeydoğu eyaletlerindendir. Kuzeyden Kanada’nın Quebec, doğudan Vermont ve Connecticut, güneydoğudan Atlas Okyanusu ve New Jersey, güneyden Pennsylvania eyaletleri, güneybatıdan Erie, batıdan Ontario gölleri, kuzeybatıdan St. Lawrence Irmağı ve Kanada’nın Ontario Eyaleti ile çevrilidir.
Dünyaca ünlü Niagara Çağlayanı, Ontario sınırı üzerinde, Ontario ile Erie gölleri arasındadır. Eyalet, yüzey şekilleri açısından değişik yapılar gösterir. Laurentian Kalkanı ile Appalaş Dağları’nın bir bölümü eyalet topraklarında kesişir. Atlas Okyanusu kıyılarında arazi düzleşir, kıyı boyunca geniş düzlükler uzanır. En yüksek noktası, kuzeydoğuda Adirondack Dağla-rı’nda Marcy Tepesi’dir (1.630 m). Niagara, Hudson, Susquehanna, Delawa-ne, Black River, Raquette, başlıca ırmaklardır. Erie, Ontario ve Champlain gölleri batıda sınır boyunca sıralanır. Oneida, Ayuga, Seneca vb çok sayıda küçük buzul gölü vardır. Yazlar serin ve kısa, kışlar uzun ve soğuktur. En soğuk kesim olan Adirondack Dağları’nda sıcaklık, kışın -ll°C’ye kadar düşerken, yazın 31°C ve daha üzerine çıkar. Atlas Okyanusu kıyıları, New York City ve çevresinde, okyanusun iklim üzerindeki yumuşatıcı etkisinden dolayı kışlar daha ılıman (10°C) geçer. Yıllık ortalama yağış tutarı 1.076 mm’ dir. Bu değer, iç kesimlerde 910 mm ve 834 mm’ye kadar düşer. Buffalo, Rochester vb Kanada’ya yakın yerlerde yoğun kar yağışı görülürken, Hudson Irmağı kıyısında yer alan merkez Albany’ye daha az kar yağışı düşer. Başta Adirondack Catskill Dağları olmak üzere, orman varlığı yönünden zengindir.
ABD’nin en yoğun endüstri eyaletlerinden biri olmasına karşın, tarımsal etkinlikler, ekonomide önemli bir yer tutar. Tahıl (mısır, kış buğdayı, yulaf, kuru ot, patates, soğan), meyve (elma, ABD üretiminde ikinci; üzüm, vişne, şeftali, armut, erik, çilek, ahududu) ve hayvan yetiştiriciliği (sığır, süt ineği, domuz, koyun, kümes hayvanı) başlıca ekonomik etkinliklerdir. Endüstri sektöründe (makine, ulaştırma araç-gereçleri, çelik, kimya, iş makineleri, optik, fotoğraf makineleri, basım-yayın, elbise, mobilya, ayakkabı, metal ve alaşım, besin vb) çeşitli büyüklükte 32 bin iş yeri, 1.5 milyon kişiye iş olanağı sağlar. Atlas Okyanusu kıyıları, göller, dağlar, ulusal parklar, Niagara Çağlayanları vb rekreasyon alanları, çeşitli festivalleri, kültürel, sanatsal etkinlikleriyle, ülkenin ve dünyanın en canlı turizm merkezlerinden biridir. Doğal kaynakların (petrol, doğal gaz, titanyum, demir filizi, çinko, tuz, talk, zımparataşı mermer vb), zengin oluşu endüstriye büyük katkı sağlar.