Yunan mitolojisinde, kuşları taklit ederek kanatlarla uçmayı deneyen Dadalus ve İskarus örneği, insanların çok eski zamanlardan beri uçmayı hayal ettiklerini anlatır. Çin imparatoru Şun’un esir düştükten sonra bir kaleden kuş kanatları ile uçarak kaçtığı efsanesi de bunun bir başka örneğidir. Günümüzden 2400 yıl önce bu şekilde bir uçuş deneyi yapan Yunanlı Arkitas, Dördüncü Murat devrinde Galata kulesinden Üsküdar’a kuş kanatları ile uçtuğu anlatılan Hezarfen Ahmet Çelebi de anılmaya değer. Ünlü sanatçı ve bilgin Leonardo da Vinci kuşların Uçuşlarını ve anatomilerini inceleyerek helikoptere benzeyen bir araç yapmaya çalışmış, bu arada ilk paraşütün desenlerini de çizmişti. Ama 1793 yılında Montgolfier kardeşlerin ilk balonla havalanışlarına kadar, bu alandaki çabalar sonuç vermedi. İlk balondan sonra İse bilim adamları ve teknisyenler bu konuya eğildiler. Yine de ilk uçağın havalanması için yüz yıldan fazla bir sürenin geçmesi gerekti.
17 Aralık 1903 günü insanlık tarihinde yeni bir devrin başlangıcı oldu. Amerikalı Wilbur ile Orville Wright kardeşler o gün ilk uçaklarını havalandırmışlardı. Bu uçuş 12 saniye sürmüş ve uçakları ancak 40 metre yol alabilmişti ama önemli olan balondaki gibi havadan hafif bir cisimle değil, havadan ağır bir araçla uçmaktı ve bu başarılmıştı. Aynı gün yaptıkları ikinci ve üçüncü deneyler de başarılı olmuş, dördüncü uçuşta uçakları havada 59 saniye kalarak 300 metre yol almıştı.
Wright kardeşlerden Wilbur 1867’de, Orville 1871’de doğmuştu. Çalışkan öğrenciler olmuşlar, makinelere çok ilgi duydukları için ikisi de üniversiteden makine mühendisi olarak çıkmışlardı. 1891 yılında Alman Lilienthal’ın planörü icat etmesi ve bununla 2000’e yakın uçuş yapması onların ilgisini çekti. Planörün mucidinin bir kaza sonunda düşüp parçalandığı 1896 yılında onlar ilk motörlü uçağı yapmak için kolları sıvamışlardı. Dört yıl hava basıncı, rüzgârlar, kanat biçimleri ve motör üzerinde çalıştılar. Sonunda “Flyer” adını verdikleri iki pervaneli, dört silindirli bir benzin motörü bulunan uçaklarını yapmaya başladılar. Bu uçak tamamlanınca 17 aralık 1903 günü Amerika’nın Kitty Hawk şehrinde ilk uçuşlarını yaptılar.
Wright kardeşlerin uçuşları havacılıkla ilgili çalışmaları hızlandırmıştı. 1907’de Fransız Cornu’nun planını çizdiği ilk helikopter havalandı. 1909 yılında Fransız Bleriot Manş Denizini uçakla aştı. Wilbur Wright 1912 yılında tifoya yakalanıp öldüğü için diğer gelişmeleri göremedi. Orville ise 1948 yılına kadar yaşadı. 1927 yılında Lindberg’in Atlas Okyanusu’nu uçakla aştığını, çok geçmeden bütün kıtaların uçaklarla birbirlerine bağlandığını ve havacılığın her geçen yıl dev adımlarla ilerlediğini gördü.
Önemli Notlar;
Uçma denemeleri yapan insanlar arasında bir Türk’ün de adı bulunmaktadır. Bu şahıs 4, Murat zamanında yaşamış olan Hezarfen Ahmet Çelebi’dir. Hezarfen Ahmet Çelebi, kendi yaptığı kanatlarla Galata Kulesinden atlamış ve Üsküdar’a inmiştir. 4. Murat bu başarısından dolayı kendisini mükafatlandırmış, ancak tehlikeli bir kimse olduğu iddiasıyla Cezayir’e sürülmüştür.
Motorsuz uçma araçları olan planörlerin babası OttoLilienthal’dir. Lilienthal 2000’den fazla planör uçuşu yapmış ve 1896’da yine bîr uçuş sırasında düşerek ölmüştür.
İnsanlar bütUn uçuş denemelerini uçurtmadan örnek alarak yapmışlardır. özellikle yirminci yüzyılın başında birçok bilgin bu konuda çalışmıştır.
Havadan ağır bir cismin motor gücü ile uçması ilk defa 17 Aralık 1903 tarihinde sağlanmıştır. Bu tarihte Amerikalı Wright kardeşler kendi yaptıkları ve ‘Flayer’ adını verdikleri 12 beygir gücündeki çift pervaneli uçağı havalandırmayı başarmışlardır. Bu uçak ilk uçuşunda 12 saniye havada kalabilmiştir.
Havada kalma sürelerini 12 saniyeden 2 saat 20 dakikaya çıkaran Wright kardeşlerden sonra uçak üzerindeki çalışmalar hızlandırılmış, nitekim 1906 yılında havalandırılan ’14 BİS’ adlı uçak 220 metre yüksekliğe ulaşmıştır.
Atlantiği uçakla aşan ilk insan Charles Lindberg’dir. Lindberg, 1927 yılında Amerika’dan kalkarak İngiltere’nin Croydon havaalanına inmeyi başarmıştır. Burada kendisini 100 binden fazla insan büyük bir sevgiyle karşılamış, Lindberg kalabalık yüzünden uçağı güçlükle alana indirebilmiştir.