Körfez savaşı; 2 Ağu 1990 ile 28 Şub 1991 yılları arasında, İran ile Irak Devletleri arasında yapılmıştır. 1980’de çıkan İran-Irak Savaşı Harg Adası’ın bombalanmasıyla 1981’de Basra Körfezi’ne sıçradı. Körfeze giren şilep ve tankerler saldırılara uğradı, mayınlara çarparak zarar gördü. Bu nedenle Basra Körfezi çevresinde yer alan Bahreyn, Kuveyt, Umman, Katar, Suudi Arabistan ve Birleşik Arap Emirlikleri bir siyasi ve iktisadi işbirliği ve savunma örgütü kurdular. ABD ve bazı batı ülkeleri ise gemilerin güvenliğini sağlamak için körfeze savaş gemileri ve mayın tarama gemileri gönderdiler. 20 Ağustos 1988’de İran-Irak arasında gerçekleşen ateşkesle birlikte körfez bugünkü görece sakin konumuna girdi.
1980-1988 yılları arasında İran ile savaşan Saddam Hüseyin, büyük bir dış borcun pençesine düşmüştü ve bir çıkış arıyordu. Saddam Hüseyin, Kuveyt’in Basra eyaletine bağlı olduğunu ve bu nedenle de Basra’nın Irak hükümetine ait olduğunu düşünmüş ve bu düşünceyle 2 Ağustos 1990’de Kuveyt’i işgal etmiştir. Irak’ın Kuveyt’i işgali üzerine Amerika’nın öncülüğündeki Birleşik Krallık, Fransa, Suudi Arabistan, Suriye, Mısırında aralarında bulunduğu 28 koalisyon üyesi ülke Irak’a savaş açmıştır. Bu savaş tarihte Körfez Savaşı, Birinci Körfez Savaşı veya Çöl Fırtınası Harekâtı olarak anılmaktadır.
2 Ağustos 1990 yılında Irak’ın Kuveyt’e askeri müdahalede bulunması büyük devletlerin tepkisini çekmiştir. Bu tepkilerin sonucu olarak Birleşmiş Milletler güvenlik konseyi üyeleri tarafından Irak’a, bir dizi ekonomik ambargolar konulmuştur. ABD başkanı George Bush askeri birliklerini Suudi Arabistan’a göndererek diğer üye devletlerden de askeri yardım talep etmiştir. Amerika’nın bu talebi üzerine toplanan koalisyon birlikleri ve katılan ülkeler bazında; II. Dünya Savaşı’ndan sonra en büyük koalisyon gücü kurulmuştur. Hatta Suudi Arabistan savaşın 60 milyar dolar olan giderlerinin 36 milyar dolarlık kısmını üstlenmiştir. Ayrıca körfez savaşı yapılan Canlı Yayınlar TV tarihinde çığır açmıştır. Harekât 17 Ocak 1991 yılında Kuveyt’teki Irak güçlerini çıkarmak için hava harekâtı ile başlamış ve ardından 24 Şubat’ta kara harekâtı yapılmıştır. Kara harekâtından yaklaşık dört gün sonra Irak teslim olmuş ve antlaşma imzalanmıştır.