Deniz kestaneleri, küre küp veya yürek şeklinde, omurgasız canlılardır. Görünüşü kirpiyi veya dikenli bir kestaneyi andırır. Kıyılara yakın yerlerde kayalık ve taşlık bölgelerde yaşarlar. Vücutları sert bir kabukla örtülmüştür. Midye, istiridye, salyangoz ve yosunla beslenirler. 3-4 santim çapında olan denizkestaneleri 1,5 santim uzunluğunda dikenlere sahiptir. Bazı türlerinde dikenleri zehirlidir. Bazı Avrupa ülkelerinde denizkestanesi yenir. Adi deniz kestanesi “Al deniz kestanesi“adı ile de anılır.
Deniz kestanelerinin en ilginç özelliklerinden bir tanesi de üremeleridir. Çünkü bu oldukça şaşırtıcı bir şekilde olur. Dişi ve Erkek deniz kestaneleri aynı anda dişi yumurtasını, erkek ise spermlerini akıntıya bırakırlar ve bunlar oldukça çok sayıda olup bulutumsu bir şekil oluştururlar. Burada birbirleri ile döllenme oluşur ve daha sonra bu döllenen yumurtalar lavrayı oluştururlar.