Yeryüzünün en eski hayvanlarından biri olan kaplumbağalar, çok ağır hareketli olmalarıyla tanınır. Bunların 200 milyon yıldan beri yaşamakta oldukları sanılmaktadır. Boynuz maddesinden yapılmış sert kabuk onlara hem barınak vazifesi görür, hem de düşmanlarından korunmalarını sağlar.
Bu sürüngenin ağır yürüyüşü ile ün salmış olması, kabuğunun çok ağır olmasından ötürüdür. Kaplumbağa’nın kabuğu gövdesini korumaya yarayan levhalardan yapılmış bir zırh gibidir. Bacaklar bu kabuğun deliklerinden dışarı çıkarlar. Deniz kaplumbağlarında bu bacaklar yüzmeyi sağlayacak biçim almışlardır. Yarım ton ağırlığındaki kaplumbağalara rastlanmıştır. Batı Ülkelerinde eti aranan ve çorbası yapılan yeşil kaplumbağanın boyu, bir metreye yakındır. Kaplumbağaların hepsi sağlam kabuklu yumurtalarını gizli yerlere bırakırlar. Dişleri olmayan bu hayvanların kemik gibi sert çenelerden yapılmış ağızları vardır.
Yeryüzünün bugün de nesli devam eden en eski hayvanıdır. Kara ve su kablambagalarının birçok türleri vardır.
Kaplumbağa çeşitleri
1- Batı Hint adalarında yaşayan dev kaplumbağa,
2- Ağırlığı yarım tona kadar olabilen kalın derili kaplumbağa.
3- Yumuşak kabuklu kaplumbağar
4- Tropik denizlerde yaşayan su kaplumbağası,
5- Brezilya ve Arjantin’de yaşayan deniz kaplumbağası
6- Güneydoğu Asya’da yaşayan büyük kara kaplumbağası,
7- Kuzey Amerika kara kaplumbağası,
8- Matamatkaplumbağa,
9- Akdeniz ülkelerinde yaşayan adi kaplumbağa.