Boa yılanı, çeşitli türleri olan büyük cins bir yılandır. Zehirli değildir. Avlarını gövdesine dolanıp sıkarak öldürür. ortalama 30-40 yıl yaşarlar. En büyük türleri Orta ve Güney Amerika’da, Madagaskar’da bulunur. Boyları bir ile sekiz metre arasında değişmektedir. Dişiler erkeklerden büyük olurlar ve daha ağır olurlar. Bazı türler tropik bazıları çok verimsiz alanlarda yaşar. Küçük boa yılanları Türkiye’de de yaşar. Türkiye’de yaşayan tek boa cinsi mahmuzlu yılan en fazla 1 m 22 cm olur ve fazla saldırgan değildir.
Yumurta ile üremeye hazırlanan anne boa yılanının yavrusu, anne karnında yumurtanın çatlaması ile dünyaya yavru olarak gelmektedir. Üremi hızı yüksek olan boa yılanlarının tek seferde en yüksek 42 yavru yaptığı da görülmüştür.