Akarsular, yolları boyunca topladıkları suları denizlere akıtırlar. Fazla yağmur yağdığı, ya da karlar erimeye başladığı zaman akarsular yükselmeye, yataklarından çıkıp etrafı kaplamaya başlar. Bu olaya su baskını denir. Diğer bir ifade ile su baskını; sellerin ya da eriyen kar sularının katılmasıyla kabararak yataklarından taşan akarsuların çevreyi kaplaması, taşkın, taşma demektir.
Akarsuların rejimi, mevsime, iklime, geçtikleri bölgelerdeki toprağın cinsine göre değişir. Bir nehrin verdisini artıran şeylerin başında yağmur ve kar gelir. Bazan suların yükselerek çevreyi tehlikeye sokacak durum yarattığı görülür. Tarlalar, yollar, kasabalar, köyler su altında kalır. Bu da gerek can, gerek mal bakımından büyük zararlara sebep olur. Yalnız, Nil nehrinin taşıp etrafı sulaması ve toprağı bereketli hâle getirmesinin Mısır ve Mısırlılar için ne derece önemli ve mutlu bir olay olduğunu da unutmamak gerekir.