Yeryüzünde insanlar değişik ırklardandır. Irklar arasındaki farklar, vücudun biçiminden, gözlerin, saçların ve derinin renginden anlaşılır. Değişik ırklardaki ana-babalardan doğan çocuklara “melez” denir.
Günümüzde, insanların çoğu melezdir. Melezlik, uygarlığın ilerlemesi ve insanlar arasındaki ilişkilerin çoğalması sonucu gittikçe yaygınlaşmaktadır. Önce Avrupa’da, sonra Amerika’da beyaz ırkın her kolu melezleşmiştir. Melezliğin yaygın hâle gelmesiyle ırklar arasındaki anlaşmazlıklar da yavaş yavaş ortadan kalkacak gibi görünmektedir. Melezlik yalnız insanlar arasında değil, hayvanlar arasında da olur. Safkan Arap atıyla başka bir cins attan doğan melez yavruya «Yarımkan Arap» denir. iki farklı bitkinin birleşmesinden ortaya çıkan tür de melezdir.