Su yolları üzerinde gemilerin gelip geçmesine engel olmamak için bazı köprüler inip kalkabilecek ya da dönerek açılacak şekilde yapılır. Gemiler geçtiği zaman arabalar durup köprünün kapanmasını beklerler.
Açılır kapanır köprü, genellikle tahkim edilmiş kale surlarının girişinde kapı görevi gören ve bir hendeğin üzerinden geçiş sağlayan köprünün adıdır.
Londra Kulesi Köprüsü, Thames nehri üzerindedir. 1886-1894 yılları arasında yapılmış olan bu köprü iki parça hâlinde açılır. Hollanda”da kanallar üzerinde kaldıraç tarzı köprüler, Paris’te Saint-Martin kanalı üzerinde de döner köprüler pek çoktur. Tıpkı bunlar gibi İstanbul’daki Galata Köprüsü’nün de, ortadaki kısmı her sabah gemilerin Haliç’e geçmesi için açılmakta, sonra yine kapanmaktadır.