Amyant lifleri yanmaz, erimez ve çok yüksek ısıların etkisine bile dayanır. Böyle olunca insanların, ateşten korunmak için giydikleri özel elbiselerin neden amyant lifleriyle yapıldığını daha iyi anlamış oluruz. Amyant ya da diğer bir ismiyel Asbest; ısıya, aşınmaya ve kimyasal maddelere çok dayanıklı lifli yapıda kanserojen bir mineraldir. Halk arasında ak toprak, çorak toprak, gök toprak, çelpek, höllük veya ceren toprağı gibi isimlerle de bilinir.
Amyant garip bir madendir. Bu kelime, eski Yunanca’da «bozulmaz» anlamına gelir. Gerçekten de amyant hem sıcaklığa, hem de neme karşı çok dayanıklıdır, lifli ve yumuşak bir madde olan amyantın liflerinden dokunarak kalın bir çeşit kumaş elde edilir. Bu kumaş ısınmaya karşı çok dayanıklı olduğu için fren papuçları, motor contaları, işçiler ve itfaiye erleri için yanmaz elbiselerin yapımında kullanılır. Öte taraftan, çimentoyla karıştırıldığı zaman da “fibrosiman” adı verilen, çürümez borular, koruyucu levhalar yapılan bir madde elde edilir. İlk olarak sihirli madde olarak anılan fakat sonra öldürücü toz tanımını alan bu mineralin, günümüzde 3000den fazla kullanım alanı bulunmaktadır. Bu kullanım alanlarından en öne çıkanlar ise, uçak, gemi ve otomobil sanayisi, inşaat sektörü ve de ses ve ısı izolasyonlarıdır.