Menhirler, atalarımız tarafından toprağın üzerine dikine saplanmış yüksek, uzun kayalardır. Diğer bir ifade ile Menhirler, 10-12 metre yüksekliğinde dev taşlardır.
Dolmen ise, yere dikine saplanmış birkaç taşın üzerine oturtulmuş yassı, ağır bir kayadan meydana gelir. Başka bir ifade ile Dolmen, toprakta yan yana aralıklı olarak dizilmiş birkaç büyük yassı taşla bunların üstüne yatay olarak yerleştirilmiş yine büyük yassı taşlardan oluşan ve genellikle mezar olarak kullanılmış olan tarih öncesi yapılardır. Tarihöncesi çağlardan kalan bu anıt genellikle birkaç kişinin mezarıdır.
Menhirler, dünyanın hemen her tarafında bulunmakla beraber bunlar en çok Fransa’nın kuzey batısında, «Bretagne» bölgesinde bulunurlar. Menhirler taş yapıtların en eski, en basit şekilleridir. Bazılarının yüksekliği 20 metreyi geçen bu granit blokları yere saplanarak havaya doğru dikilmiştir. Çok ender olarak tek başına bulunur. Bir çember biçiminde sıralananları olduğu gibi yan yana aralıklı olarak dizilmiş olanları da vardır. Bunların arasında en gösterişli ve ilgi çekicileri Kuzey-batı Fransa’da «Carnac» dakî «Menec» menhirlerldir. Burada 3.000 menhir, 30 sıra hâlinde, 4 kilometre boyunca uzanır. Bunların, çok eskiden büyük bir ihtimalle güneşe tapanlar tarafından dini amaçlarla dikildiği sanılmaktadır. Diğer bir ihtimal de, Menhirlerin çoğunun mezar taşı olduğu ispatlanmıştır. Büyüklükleri sebebiyle de, sanki canlıymışlar gibi halk masallarına konu olmuşlardır. İlgili efsanelerde menhirler doğarlar, büyürler, dans ederler ve ağlarlar. Bazı menhirler tarihi bir hatırayı sonsuzlaştırırlar. Menhirler, toprak sınırını belirtmek için de kullanılmış olabilirler. Menhirlerin dikilme sebeplerine en uygun açıklama ise, bunların ilkel idoller, yani dini semboller olduklarıdır.
Nasıl menhir sembolik bir anıtsa dolmen (dol = yassı, men = taş) de tarihöncesi çağlarda yaşayan insanların kalıntılarını örten taştan kocaman bir masadır. Bu taştan dev masaların altında kemikler bulunduğu gibi günlük hayatta kullanılan eşya ve âletler de bulunabilir. Kap-kacak, basit âletler, silâhlar.. Bunlar bize tarihöncesi çağlardaki hayat hakkında bilgi vermeye yarar. Toprağın ya da taş yığınlarının altında kalmış olan pekçok dolmen, gelip kendilerini gün ışığına çıkartacak arkeologları beklemektedir.