Paraleller, dünyamızın yüzeyini ekvatora paralel bölgelere ayırdığı varsayılan çizgilerdir. Bunlar
sâdece haritaların üzerinde çizili bulunur. Bir yerin enlemini göstermeye yararlar.
Paraleller aslında bulunmayan, sadece var olduğu sayılan, Ekvatora paralel olarak dünyamızı çepeçevre çeviren çizgilerdir. Bir yerin enlemini, yâni kutupla Ekvator arasında bulunduğu yeri bildirmeye yarar. Bu yer, 0 (sıfır) derece (Ekvator) ile 90 derece (Kutup) arasında, derece cinsinden bir sayıyla ifade edilir. Eğer enlemi bulunmak istenen nokta Ekvatorla Kuzey Kutbu arasındaysa, «kuzey enlemi», Ekvatorla Güney Kutbu arasındaysa da «güney enlemi» denir. Ama bir noktanın tam olarak yerini belirtmek için o noktanın boylamını da bilmek gerekir. Bir yerin enlemi sekstant denilen âletle bulunur.