Gemi pusulası iğnesiz bir pusuladır. Üzerinde rüzgâr gülü çizili kadranı, yuvarlak kutusunun içinde dönerek bize doğru yolu gösterir. Kadranı döndüren, bu yuvarlak kutunun içindeki mıknatıslardır.
Gemi pusulaları çok ender olarak «kuru» denen cinstendir. Bu cins pusulalarda kadran, tıpkı saat çarklarında olduğu gibi bir taş yuvanın içine yerleştirilmiş eksen etrafında döner. Gemi pusulalarının büyük bir kısmı «sıvı» denen cinstendir. Bunların kadranları su ve alkol karışımı bir sıvı üzerinde durur, geminin yön değiştirmesiyle de kolayca döner. Bu pusulaların kadranları daha yavaş, fakat daha emin döner, daha rahat bir okuma sağlar, üstelik geminin titreşimlerinden de zarar görmez. Karşılıklı askılar, geminin dalgalı denizdeki durumu ne olursa olsun pusulanın daima yatay durmasını sağlar.