Karabatak, uzun ve sivri gagalı, perde ayaklı, balıkla beslenen bir deniz kuşudur. Dünyanın birçok bölgelerinde kıyılarda yaşar. Kasıkçıkuşu denen pelikanla akrabalığı vardır. Avını yakalamak için suya dalar ve bir süre suyun içinde kalabilir. Karabatakların çoğu siyahımtrak tüylüdür. 30 kadar türü vardır. Bayağı karabatak, Peru karabatağı, tepeli karabatak, Temminck karabatağı, Galapagoz karabatağı Ünlülerindendir. Çoğunun boyu 35 cm kadardır. 100 cm boyunda olanları da görülür.
Çin’de bayağı karabataktan, Japonya’da da Temminck karabatağından balık avcılığında istifade edilir. Bunlara kayığın kenarına dizilme ve sırayla suya dalma öğretilir. Boyunlarında halkaya bağlı bir ip bulunduğundan kaçmaları önlenir. Boyunlarındaki halka iri balıkları yutmalarına engeldir. Sahibine balığı getiren karabatağa, balığın iç organları ve yenmeyen kısımları mükafat olarak verilir.
Kasım aylarında, mavi kireç kabuklu, 3-5 yumurta yumurtlarlar. Bunlar üzerine erkek ve dişi sırayla kuluçkaya yatar. Yavrularını ağızlarında getirdikleri yiyeceklerle beslerler.