Aslan, Panthera cinsindeki büyük kedilerden biridir ve kedigiller ailesinin bir üyesidir. Yaşadığı yerler azalmaktadır. Bugün Orta Afrika ve Batı Hindistan’da bulunur, Boyu 2,5. metre ağırlığında 250 kilo kadardır. Postu sarıya çalan kül rengindedir. Erkeğinin , boynunda yele adı verilen uzun tüyler vardır. Çevik bîr hayvan olan aslan 4 metre yükseğe kadar sıçrayabilir. Geceleri avlanır. Su kıyılarına su içmeye gelen hayvanları, bu arada boğa ve mandaları parçalayarak yer. Bir aslan en çok 25-30 yıl yaşayabilmektedir.
Aslanın en yakın akrabaları, panthera cinsinin diğer türleri olan kaplan, kar leoparı, jaguar ve parstır.
Geleneksel olarak, yırtıcı görünüşü, boyutu ve dağılımı ile ayırt edilen aslanın günümüzde 8 alt türü olduğu kabul edilmiştir.
– Atlas aslanı (P. l. leo), Barbar aslanı ya da Kuzey Afrika aslanı olarak da bilinmektedir.
– Asya aslanı (P. l. persica), Hint aslanı ya da İran aslanı olarak da bilinmektedir.
– Batı Afrika aslanı (P. l. senegalensis), Senegal aslanı olarak da bilinmektedir.
– Masai aslanı (P. l. nubica), Doğu Afrika aslanı olarak da bilinmektedir.
– Kongo aslanı (P. l. azandica), Kuzeydoğu Kongo aslanı olarak da bilinmektedir.
– Güneybatı Afrika aslanı (P. l. bleyenberghi), Katanga aslanı olarak da bilinmektedir.
– Transvaal aslanı (P. l. krugeri), Güneydoğu Afrika aslanı olarak da bilinmektedir.
– Etiyopya aslanı (P. l. roosevelti), Addis Ababa aslanı olarak da bilinmektedir.