Dünyanın önde gelen denizci ve kâşiflerinin çoğu Portekizli’dir. Avrupa ile Hindistan arasındaki denizyolunu keşfeden Vasco da Gama Portekizli denizcilerin en ünlülerinden biridir. Vasco Da Gama, 1456 yılında Portekiz’in küçük bir denizci kasabası olan Sines’te doğdu. Daha çok küçük yaşta denizciliğe merak sarmış, kendisini ona göre yetiştirmeye çalışmıştı.
Vasco da Gama Hindistan’a gitmek üzere 1497 Temmuz’unda, bugün Portekiz’in başkenti olan Lizbon’dan dört gemiyle denize açıldı. Kasımda Afrika’nın güney ucundaki Ümit Burnu’na ulaştı. Kendisinden önceki Portekizli denizcilerin varmış oldukları bu en uzak noktayı kısa zamanda aşarak Afrika kıyısı boyunca kuzeye doğru yol aldı. Bugün Kenya sınırları içinde kalan Malindi’de demirledi. Yanına usta bir Arap denizci alarak yolculuğunun son bölümünü tamamlayan Vasco da Gama, 1498 Mayıs’ında Hindistan’ın güneybatısındaki Kaliküt’e ulaştı. 1499 Temmuz’unda Hindu köleler ve baharat yüklü iki gemiyle Lizbon’a döndü. Kral I. Manuel’e gördüğü yerlere ilişkin bilgi verdi. Kral, Vasco da Gama’yı para ve nişanlarla ödüllendirdi.
Vasco da Gama 1502 yılında Hint Okyanusu’nu Portekiz egemenliği altına almak için Hindistan’a ikinci yolculuğunu 10 gemilik bir filoyla yaptı. Yolda rastladığı Arap gemilerini yaktı. Kaliküt’e varınca kenti top ateşine tutarak limandaki Hindu balıkçıları öldürttü. Ardından yeni bir ticaret merkezi kurmak için Koçin’e gitti. Güç bir deniz yolculuğundan sonra 1503 yılında Lizbon’a döndü. Başarılarından dolayı ‘kont’ sanı ile ödüllendirilen Vasco da Gama uzun bir aradan sonra Hindistan genel valiliğine atandı. Hindistan’a vardıktan kısa bir süre sonra 1524 yılında öldü.
Vasco da Gama’nın yaptığı keşifler için tıklayın!
Vasco De Gama Kısaca Hayatı için tıklayınız!