Roald Amundsen yada tam ismiyle Roald Engelbregt Gravning Amundsen, 16 Temmuz 1872 yılında Borge, Østfold, Norveç’te dünyaya gelmiş Güney Kutbu’na ulaşan ve Kuzeybatı Geçidi’ni aşan ilk denizci ve kaşiftir.
Roald Amundsen, Küçük’ken kayak sporuna başlamış, iyi bir kayakçı, daha sonra da iyi bir yüzücü olmuştu. Meslek olarak denizciliği seçti. Kaptan oldu. 25 yaşında iken Güney Kutbuna giden bir keşif gemisine kaptanlık yaptı. Bu gezi onda kutupları keşfetmek isteğini uyandırdı. Daha önce iki okyanusu birleştirdiği ileri sürülen kuzeybatı geçidini bulmak istedi ve teşebbüsünde başarıya ulaştı. Atlas Okyanusunun kuzeyinden Pasifik’e çıktı. Amundsen bu defa Güney kutbunu fethe karar verdi.
1911 yılında Amundsen ve arkadaşlarını taşıyan Norveç gemisi Antarktika’ya yanaştı. Amundsen ve dört arkadaşı, İngiliz kâşiflerinden Kaptan Scott’un da Güney Kutbunu keşfe çıktığını öğrendikleri için vakit kaybetmeden hareket ettiler. Köpeklerin çektiği kızaklarla yol alarak 14 Aralık 1911’de Güney Kutbuna ulaştılar. Orada çadır kurarak gecelediler ve incelemeler yaptılar.
Dünya, Amundsen’in başarısını büyük bir sevinçle karşılarken, acı bir haber geldi. Kaptan Scott ve arkadaşları Amundsen’den sonra Güney Kutbuna varmışlar, fakat dönüş yolunda kar fırtınasına tutularak ölmüşlerdi. Bu acı haber Amundsen’i herkesten fazla üzdü. Kendisine verilen madalyaları reddetti.
Güney Kutbunun kaşifi Amundsen sonraki yıllarda Kuzey Kutbunun bütün çevresini kızakla dolaşmış, kutup çevresinde bir devriâlem seyahati yapmıştı. Sonra Norge adlı balonuyla Kuzey kutbuna gitmek istedi. Ama Amerikalı havacı Byrd, 1926 yılında Kuzey Kutbuna uçakla gidip dönerek bu şerefi Amundsen’e bırakmadı. Amundsen ondan sonra balonla kutbu geçerek Alaska”ya indi.
Amundsen Haziran 1928 yılında İtalyan havacısı Nobile”nin hava gemisi ile Kuzey Kutbunda kazaya uğradığını öğrenince onu kurtarmaya koştu. Bir uçakla yola çıktı. Bu onun son yolculuğu oldu. Uçağı düştü ve bütün aramalara rağmen bulunamadı.