Ortadoğu’nun en büyük ırmakları Dicle ve Fırat’ın denize döküldüğü yer olan Basra Körfezi, Hint Okyanusu’nun Arabistan Yarımadası ile İran arasında kalan bir uzantısıdır. Tekrar belirtmek gerekirse; Basra Körfezi, Arabistan Yarımadası’nın kuzeyi ile İran’ın güneybatısı arasında kalan Hint Okyanusu’na bağlı körfezdir. Oldukça sığ olan bu büyük körfez, 80 km genişliğindeki Hürmüz Boğazı ile Hint Okyanusu’na açılır. En derin yeri 90 metre, uzunluğu 990 km, genişliği 320 kilometredir. Basra körfezi yüzölçümü ise 251.000 km²’dir.
Dünya petrol üretiminin yaklaşık yüzde 30’u Basra Körfezi’nden ve körfez çevresindeki ülkelerden çıkarılır. Güneybatı İran, Kuveyt, Suudi Arabistan’ın kıyı bölgesi Lahsa (El Hasa), Bahreyn ve Katar’da zengin petrol yatakları vardır. Petrol üretimi önem kazandıkça, Basra Körfezi ülkelerindeki geleneksel ekonomik etkinlikler gerilemiştir. Bununla birlikte hâlâ, körfez kıyısındaki verimli topraklarda hurma yetiştirilir. 20 metre derinlikteki sulardan, dalgıç elbisesi kullanmadan inci istiridyesi çıkarılır. Bu bölgede çöl ulaşımında bugün de yararlanılan develer yetiştirilir. Balıkçılık iyi örgütlenmiş bir sanayi dalıdır. Körfezden bol karides çıkar ve dışarıya satılır. Dünyanın en sıcak yerlerinden biri olan bu bölgede ceylan, tavşan ve yaban keçisi dışında az sayıda vahşi hayvan vardır.