Taş devri insanları denizlerden ve nehirlerden korkarlar, bazıları bunlara taparlardı.
Ağaç dallarının ve kütüklerin kullanılmaya başlanılması ile beraber bunların suya batmar diki arı, hattâ tutunan insanı da suda taşıdığı görülmüş, bu durum kütüklerin üstüne oturarak sularda yol almak fikrini doğurmuştur. Kütüklerin sarmaşıklarla birbirine bağlanması ile sallar, içinin oyulması ile ilkel kayıklar yapılmıştır. Daha sonra Mısırlılar, büyük kütüklerin içini oymak yerine, omurga denilen gemi iskeletini yapmayı ve bunu tahta ile kaplamayı denemişler, başarıya ulaşmışlardır . Fenikeliler gemi yapımını ilerletmişlerdir.