Piyano, tuşlara bağlı küçük çekiçlerle tellerine vurulunca ses veren, klavyeli, ağır ve büyük bir çalgıdır.
İster konsol (dik), ister düz, ister kuyruklu olsun, piyano, içinde madenî tellerin bir ahenk tahtası üzerine gerili olduğu bir kasadan meydana gelir. Teller, bir klavye üzerine yanyana dizilmiş tuşlarla kumanda edilen küçük çekiçlerin vurmasıyla titreşirler. Ağaçtan yapılmış, keçeyle kaplı bir kısmaç, piyanistin parmağı tuştan ayrılır ayrılmaz, telin titreşimlerini durdurur.
Piyano kasası, daima ince marangozlar tarafından seçme ağaçlardan yapılan bir sanat eseridir. Piyanoda sesler, çelik tellerin titreşmesiyle meydana gelir. Seksen sekiz tuşlu bir piyanoda, ince perdede üç telli altmış nota, orta perdede iki telli on altı nota ve kalın perdede de bakır tel sarılmış tek telli on iki nota vardır.
Piyanonun ruhu demek olan ahenk tahtası, köknar ağacından yapılır. Bu tahtanın titreşmesi, tellerin ötümlülüğünü artırır. Her iki yandan demir bir çerçeveye gerilmiş olan tellerin uçları, bir ağaç somyanın üzerindeki kulaklara bağlıdır. Bu kulaklar, tellerin gerginliğini değiştirerek, piyanoyu akort etmeye yararlar.
Kuyruklu piyanolarda teller yatay durumdadır ve alta yerleştirilmiş çekiçlerin vurmasıyle titreşirler. Dik piyanolarda teller düşey olup, öne yerleştirilmiş çekiçlerin vurmasıyle ses verirler. Modern çekiçlerin başı, geyik ve merinos postu karışımından yapılmış bir keçeyle kaplıdır.
Piyanoyu çalan kim olursa olsun, bir tuş, her zaman aynı sesi verir. Beyaz tuşlar doğal notaları, siyah tuşlar değişimli notaları çıkarır. Çok iyi bir yorumlama yapabilmek için, kısmaca iki pedalla kumanda edilir: pedallardan biri telin titreşmeye devam etmesini, öbürü kısık sesle çalmayı sağlar.