Bütün canlıların en ilkelleri olan bu hayvanların (tek hücreli hayvanlar) vücutları sadece bir tek hücreden meydana gelmiştir. Bu hayvanların solunum, boşaltım, hareket, üreme gibi bütün hayatsal faaliyetleri bu tek hücre içinde geçer. Çoğu gözle görülmeyecek kadar ufak mikroskopik hayvanlardır. Tatlı sularda, denizlerde ve nemli topraklarda yaşarlar. Bunlar ikiye bölünerek çoğalırlar. Vücut yapılarına göre dört bölüme ayrılırlar. Bu bölümler şunlardır;
1. Kökbacaklılar,
2. Kamçılılar,
3. Haşlamlılar,
4. Sporlular.
Kökbacaklılar
Bu bölüme giren hayvanların hücre plazmalarının her hangi bir yerinde ayağa benzeyen uzantıları vardır. Bu uzantılar kaybolup yeniden çıkar. Bunlara yalancı ayaklar adı verilir. Bu grubun en çok bilinen hayvanı amiptir. Kökbacaklılar delikliler ve ışınlılar olmak üzere iki gruba ayrılırlar. Işınlar denizlerde yaşarlar. Vücutları, kireçten yapılmış bir kabukla örtülüdür. Işınların yalancı ayakları ışınlıdır.
Kamçılılar
Kamçılılarda hareket ödevini kamçıya benzeyen uzantılar yapmaktadır. Kamçı sayısı bir ve ya birden fazla olabilir. Bu grubun en tipik örneği Oglena’dır.
Haşlamlılar
Tek hücreli hayvanların en gelişmişleridir. Hücre zarlarının üzerinde sayısız türler bulunur. Bunlar hayvanın hareketini ve besinleri sindirim borusu ağzına götürmeye yarar. Bunların çoğu tatlı sularda yaşarlar ve gözle görülebilecek kadar büyüktürler. Grubun en tipik hayvanı terliksi hayvandır.
Sporlular
Bu grupta bulunan hayvanlar üremeleri esnasında daima spor meydana getirdikleri için bu adı alırlar. Hepsi insan ve bazı hayvanlarda asalak olarak yaşarlar. Bu grubun en tipik örneği insanda sıtma yapan plazmodyumdur.