Kaynak, toprağın içine süzülen yağmur sularının kendine bir yol bularak daha aşağılara aktıktan sonra bir tepenin yamacından, ya da bir dağın eteklerinden meydana çıkmasıdır.
Toprağın İçinde, süzülerek toplanmış bol miktarda yağmur suyu bulunur. Bunlar büyük boşluklarda toplanarak büyük yeraltı göllerini meydana getirirler. Toplanan bu sular, ya dipten bir yol bularak bir yamaçta yerden fışkırır, ya da tıpkı bir bardağın üzerinden taşan su gibi akarak bulduğu bir boşluktan yeryüzüne çıkar. Suyun geçtiği arazinin cinsi suyun bileşimini etkiler. Böylece maden suları, ya da kaplıca, ılıca ve kaynarca gibi şifalı banyo suları meydana gelmiş olur. Bazı nehirler, sularının bir kısmını süzülme olayı sonucu kaybederler. Süzülen bu sular bir süre sonra yeniden yeryüzüne çıkarlar.