Gusül lügatte, yıkanmak manasına gelir. Gusül, özel bir şekilde vücudun tamamına temiz su dökmek demektir. Diğer bir değişle gusül, bütün bedenin, hiçbir tarafında iğne ucu kadar kuru yer kalmayacak şekilde yıkanması demektir. Gusüle, Türkçemizde boy abdesti de denir. Böyle bir temizliği gerektiren hal cünüplüktür. Ayrıca kadınların hayız ve nifas kanlarının sona ermesidir. Cünüplük hali ise, şehvetle meninin atılmasından ve cinsel ilişkiden meydana gelir. Buna “cenabet olmak” ta denir.
Gusül abdesti, Kuranı Kerim’de; Cünüp iseniz tastamam yıkanın (boy abdesti alın.) âyeti kerîmesiyle farz kılınmıştır.
Hadesten taharetten sayılan gusül abdestinin Hanefî mezhebine göre üç farzı vardır. Bunlar:
1- Mazmaza (ağza üç defa su vermek),
2- İstinşâk (burna üç defa su vermek),
3- Bütün vücûdu hiç kuru yer kalmayacak şekilde yıkamak.
Şafiî mezhebine göre de guslün farzları üçtür:
1- Niyet.
2- Bedende bulunan – eğer varsa- necasetin giderilmesi,
3- Bedenin tamamını suyla yıkamak.
Hanefî mezhebinde farz olan mazmaza ve istinşâk Şafiî mezhebinde sünnettir. Şafiî mezhebine göre farz olan niyet de Hanefî mezhebinde sünnettir.
Guslün, cünüplük hâlinin vücutta yol açacağı yorgunluk ve gevşekliği giderme, bedende yeni bir denge kurma, kan dolaşımını düzene koyma ve kişiyi ibadet iklimine hazırlama gibi beden ve ruh sağlığı açısından birçok yararı vardır. Bunlardan başka bizim bilemediğimiz daha birçok faydaları olabilir.