Tohum, bitkinin üremesine yarayan kısmıdır. Diğer bir ifade ile tohum, bitkilerde döllenme sonunda yumurtacıktan oluşan ve yeni bir bitki oluşmasını sağlayabilen tanelere denir. Yere düştüğü zaman filizlenir ve yeni bir bitki hâlinde sürmeye başlar. Ama henüz yeteri kadar kuvvetli olmayan bu yavru bitki gerekli besinini bir süre daha kendisini meydana getiren tohumdan alır. Bir tohumda içten dışa doğru embriyo, besi dokusu ve tohum kabuğu olmak üzere üç kısım bulunur.
Bitkilerin tohumları pekçok çeşit ve biçimde olur: Kirazın çekirdeği, buğdayın tanesi, kahve bitkisinin kavrulup öğütülen İçi, bezelyenin yenilen yuvarlacık tanecikleri hep birer tohum çeşididir. Tohum, bitkinin, bir kökçük, bir filizcik ve küçücük yaprakçıklarından meydana gelen oğulcuğudur. En elverişli ortamı buluncaya kadar uzunca bir süre bozulmadan durabilir. Ama gerek toprak, gerek iklim yönünden elverişli ortamı bulunca içindeki oğulcuk çimlenir ve ana bitkinin tohumun içine depo ettiği besin maddeleri sayesinde gelişmeye başlar ve büyür.
Tohum besin maddeleri bakımından çok zengindir. İçinde nişasta, azot, yağlı besin maddeleri bulunur. Fındık, ayçiçeği, kenevir, susam gibi bitkilerin tohumları yağ bakımından çok zengindir. Bu gibi besin maddeleri, yumurtanın kendisinde değil de, üzerini saran yumurtalıkta toplanırsa, meyve meydana gelir.