Yılanlar, kertenkelenin yakın akrabası olan sürüngenler cinsinden bir hayvandır. Yılanlar, Pullular takımına ait uzun, ayaksız etçil sürüngenlerdir. yılanların birçok değişik türleri vardır. Türkiye’de 26 tür yılan yaşar. Ayakları olmadığı için vücutlarını dalgalandırarak hareket ederler. Derileri pulludur. Gözleri kapaksızdır; gözün önünde saydamlaşmış bir deri vardır. Bu tabaka gözü korumaya yarar. Yılanın vücudu baş, gövde, kuyruk olmak üzere üç bölümden meydana gelir ama ilk bakışta gövdeyle kuyruk kolay kolay ayırdedilemez. Omurgaları vardır. Bunların dişleri olduğu halde yiyeceklerini çiğnemezler, bütün olarak yutarlar. Çene kemiklerinin özelliği, ağızlarının çevresinden çok daha büyük maddeleri yemelerine elverişlidir. Mesela bir boa yılanı bir koyunu rahatça yiyebilir. Daha çok sıcak bölgelerde yaşarlar. Bu hayvanların hepsi zehirli değildir. Zehirli olanların üst çenelerinde, dişlerine yakın zehir keseleri vardır. Yılan bir kimseyi ya da bir hayvanı ısırdığı zaman, zehir dişler vasıtası ile ısırılan vücuda girer. Birçok kimse yılanların çatallı olan dilinden zehirli olduğunu sanarak karkar, halbuki zehiri akıtan aslında dişlerdir.
Yılanların çoğu yumurtadan çıkar. Dişi yılan 4-12 kadar yumurta yumurtlar; bundan hemen birkaç dakika sonra da, canlı yavrular çıkar. Bir kısmı yavrularını canlı olarak dünyaya getirir. Yılanlar, genellikle üç metre öteyi göremezler. Koku almada burun deliklerini değil dillerini kullanırlar. Yılanların burun delikleri, ağız kapalıyken alt çenedeki hava borusunun üzerine geldiğinden ağızlarını açmadan solunum yaparlar. Avlarını yutarken ağız açık olduğundan burun deliklerinin hava borusuyla ilgisi kesilir. Böyle zamanlarda, vücutlarında bulunan hava torbalarındaki yedek havadan faydalanırlar. Çoğu yılanların sadece sağ akciğerleri gelişmiştir. Diğeri adeta kaybolmuştur. Boa ve piton yılanlarında sol akciğerler küçüktür. İri avların yutulması uzun sürdüğü zaman ağız tabanında bulunan soluk borusunun girişi ağızdan dışarı çıkarılabilir. Bu özellik büyük hayvanları yemek için bir adaptasyondur, yılana ağız dolu olduğunda dahi nefes alma imkanı sağlamaktadır.
Yılan etle beslenir. Fare, köstebek, kertenkele yer; küçük kuşları, tavşanları bile yutar. Yılan taşların, otların arasına gizlenerek, avını bekler. Başını arkadan öne doğru ok gibi fırlatarak, ağzı açık, avına saldırır. Avını ısırıp ölmesini bekler; sonra yutar. Sindirim sona erinceye kadar, yılan yarı uyku halinde kalır.
Zehirli yılanların başlıca özellikleri şunlardır; Baş üçgen biçimindedir. Baş pulları ufaktır. kuyruğu kısa ve küttür. Boyu uzundur. Rengi göz alacak kadar parlaktır. Zehir dişi vardır.
Yılan sokmasına karşı yapılacak ilk iş bir hekim çağırmaktır. Hekim gelinceye kadar, sokulan yerin üst kısmını bir kuşakla bağlamalı; bu kuşağı 5-10 dakikada-bir gevşetip yeniden sıkmalı. Böylece, zehirin vücuda hızla yayılması az-çok önlenmiş olur.
Dünyanın En Korkunç ve Zehirli Yılan Türleri
Kral Kobra
Pama yılanı – Sarı bantlı krait
Kaplan yılanı
Engerek yılanı
Dubois deniz yılanı
Mavi Krait
Mızrak Kafalı Yılan
Dikenli Yılan
Doğu kahverengi yılanı
Filipin Kobrası
Boynuzlu deniz yılanı
Kara Mamba
İçbölge taypanı
Kara kuşaklı deniz yılanı
Çöl engereği
Sarı karınlı deniz yılanı
Çıngıraklı yılan
Kırbaç yılanı
Kıyı Taipanı – (Taypanı)