Bir gün boyunca denizin yüzeyi her an aynı yerde değildir. Deniz, gelgit’in etkisiyle yükselir ve alçalır.
Güneş’in çekim gücüne bağlı olarak okyanuslardaki su seviyesinde meydana gelen yükselme ve alçalmalara gel-git ya da med-cezir denir. Ay Güneş’e göre Dünya’ya daha yakın olduğu için Ay’ın çekim gücü daha fazladır. İşte ayın bu çekim özelliğine bağlı olarak, suyun yükselmesine med veya gel, alçalmasına ise cezir veya git denilmektedir.
Atlas Okyanusu’nda bu olay günde iki kere, Büyük Okyanus’ta ise bir kere olur. Kapalı bir deniz olduğu için Akdeniz’de ise pek hissedilmez.
Normandiya kıyıları gibi, denizlerle okyanusların alabildiğine açık olduğu yerlerde, bazı zamanlarda denizin yükselişiyle alçalışı arasındaki seviye farkı 15 metreyi bulur. Deniz suları bir tarafa toplandığı zaman, karşı taraftan çekilmiş olması gerekir. Böyle olunca da bu iki seviye arasında geçici, fakat kuvvetli bir akıntı meydana gelir. Fransa’nın bir bölgesi olan Brötanya’daki Raz burnunda bu akıntının hızı saatte 10 deniz milini, yani yaklaşık olarak 20 kilometreyi bulur. Bazı kereler bu akıntının arasına girip de ilerlemek için ümitsizce mücadele eden küçük gemilerin hâli gerçekten görülmeye değerdir.